窯作り

窯を作りたい方の話をよく聞きますが、窯作りが主体になってしまい窯焚きが厳かになる人がいるようです。窯は作品を焼く為の道具で、窯が立派でもそれに合う作品を作らないと本末転倒ですよね。
私も陶芸窯作りで、かなりの時間と労力を使い、また苦労もしましたが、苦労はまた逆に楽しい事でもあります。なかなか窯作りに関する資料を見つけられずに悩む時間も多くありましたので、ここに一つの例として参考にされる方の為に今回窯作りのホームペーをアップしました。 尚、多少の陶芸関係の専門用語が入ってますので、全く窯に関して分からない方には、難しいかもしれませんが、他の陶芸関係のホームページを見て探して下さい。分かりやすいサイトがありましたらリンクさせてもらうつもりです。（参考サイト---未定）

始めに

焼成時の最高温度が１，１００度で焼くのと１，３００度で焼くのでは、使用出来るレンガも変わってきます。１，１００度でしたら、ワンランク下のレンガを 使ったり、Ｋ型の熱伝対を使ったりと、窯作りの総コストを下げる事が可能ですが、低温用の窯で１，３００度に焼きたいからといっても、レンガの収縮が高く 隙間が大きくなり窯が壊れる可能性があります。逆に、１，３００度の窯でしたら、それ以下の温度で焼くのには全く支障をきたしません。

どちらの場合でも、選択するレンガは、２００度から３００度前後余裕ある耐火度を持ったレンガを使用するのがお薦めです。温度計の表示が１２００度でも、 それは温度を読み取る為に入れた熱電対の部分的な温度で、窯の全体の温度ではありません。火口付近は１，５００度位の温度に上る場合があります。ゆえに特 にバーナー周りは、さらにレンガの耐火度を上げた方がお薦めです。 現在私が使用している窯も５年程で、素焼き、本焼きで３００回は超えています。最高温度は、１、２４０度で焼成してますが、バーナー周りは、ＬＢＫ−２８ （耐火温度1,500度）を使用してます。バーナーが強風式なので、部分的に温度が極端に高くなり、このレンガでも色が変色して割れています。特に使用頻 度の高い窯なら、予算が許す限り耐火度の高いレンガを使用した方が、数年でレンガを張り換える事を考えたら安くなり、また燃料の節約にもなります。

窯の大きさ

何故、窯の、高さ、奥行き、大きさ（炉内体積）が大事になるかというと、中途半端に炉床が高かったり奥行きがあると使用しずらくなります。また窯詰 めが原因で腰痛になり、陶芸を止めなければならなくなった人もいます。背が低い方で、上蓋式の背の高い窯に作品を詰めていて窯の中に落ちて怪我をした人も います。大きな作品を焼くつもりなら、それなりに作品も重くもなり、 釉薬掛けした作品は扱いにくく、どうしても作品を持つ時は、普段荷物を持つ時とは少し違う持ち方になる事を考慮しなければいけません。 特に陶芸初心者の方は小さい窯で構わないと言う人もいますが、陶芸の腕が上達すると、すぐに欲張って作った大きめの作品が入らなくなます。または私みたい に、何度も頻繁に焼成するハメになる人も見てます。逆に大き過ぎる窯は、窯詰めするだけの作品を作るのに数ヶ月かかってしまい、年に２、３回しか焚けなく なります。窯焚きに慣れた人なら焼成の失敗も少ないでしょうが、特に自作窯では初めのうちは何回も失敗する覚悟をしなければなりません。窯も回数を多く焼 けば、それなりに慣れ工夫も出来ますが、窯焚きの間隔が空けば空くほど、焚き方の感覚を忘れ失敗がちになります。サンデードライバーほど事故が多いと同じ ですね。

使用する窯の大きさを例えるならば、よく子供が出来てマイホームが小さく感じたり、また子供が独立したので家が広すぎる、なんて話を聞くのと同じように陶 芸の窯も使用頻度、目的があなたの陶芸の腕と共に将来変化します。貴方が将来どんな窯の使い方をするのかしっかり考えてから作り始めるのが理想です。少し 余裕を持った方がよいのですが、あまりに余裕があるとかえって大変になります。

友人と一緒に陶芸をするので大きい窯を買ったら、購入後すぐにその友人が転勤で引っ越してしまった話もあります。また、一緒に窯焚きしていた友人と絶縁状 態になって、一人で一窯の作品を作るのに一年かかってる話もあります。この段階で窯の大きさについて悩むなら、もう少し陶芸の事を熟知してからでも遅くは ないと思いますよ。
マイホームを何度も建て直し出来る人もいますが、諸事情で出来ないなら最初の設計段階をしっかりしないと、窯のリフォームも家のリフォーム同様に結構高くつきます。

なかなか難しいと思いますが窯焚きも機会があれば出来るだけ勉強するのが良いでしょう。窯が作れても窯焚きが出来ないなら、目的にあった窯焚きが出来なく なります。先程も書いたように、窯を作るのが主体ではなく、窯を使って焚くのが目的ですから、窯焚きをした事も無く見た事も無い方、そして近くに助けてく れる方がいないなら、余程の苦労を覚悟しない限り自作窯はお薦めしません。

窯を作って、はい完成。後は何もしなくても完璧に焚けるなんて事は、ほとんどありません。少しずつ窯を焚きながら窯本体を微調整する必要が出てきます。貴 方が作った窯の事を他人に聞いても答えが出ない場合があります。これは窯焚きは焼いてみて、窯を開けて初めて分かるという宿命を持っているのでどうしよう もありませんね。窯があっても、窯焚きの仕方が分からないが為に何十回も失敗していては、作品作りの気力も失せてしまいます。

窯の調整

ある程度は、バーナー、ダンパー、と作品の窯詰めの仕方で炉内温度の上下幅を調整出来ますが、この調整の仕方が分からなかったら、いくら良い窯を 作っても、窯焚き回数も増え、経験を積むまでうまく焼けないという事です。自作窯では、半分は窯自体の問題で残りの半分は窯焚きの仕方で決まります。

私も窯の焼成中、経験の深いプロパンガスでの焼成では、火の色で、酸化・還元の濃度と温度を予測する事が出来ますが、灯油窯では殆ど分かりません。ですか ら私に灯油窯の事を聞かれても答えれません。地元の福岡地方で、都市ガスの成分が天然ガス系統の種類に切り替わった時には、随分と窯焚きに苦労された知人 の陶芸家がいます。結局、月２〜３回ペースで焚いて一年以上かかって以前の焼きの色合いと同じように還元で焚く事が出来るようになったそうです。

プロパンガス、都市ガス、天然ガス、ブタンガスとガスだけでも種類が豊富でバーナーによっては、相互に使える場合使えない場合もあります。ガスの種類も、 住む場所により入手出来ないか、または、難しくなる時がありますので調べてからバーナーを選択して下さい。それぞれ熱カロリーの違いでバーナー本数が変わ る場合があります。

選択する時は、近所に住むガス窯を持っている窯元に聞くのが、一番早いでしょうけどね。都市ガスなどは、近くの地中のガスパイプが太くないと、必要消費量 に対応出来ない場合がありますし、ガス漏れ防止用のリミッターがついていて、窯焚きすると近所一体のガスが自動的に止まる話を聞いた事もありますので注意 して下さい。灯油バーナーでも重油を兼用して焼けるタイプもありますから、灯油で焼くのか、重油を使用するのか考えてみて下さい。

私の知っている限りでは、ガスバーナーは、バーナー本体の値段は安いが、配管・ガス料金等でコストが掛かる場合が多く、逆に灯油の方が燃料費が今の段階で は安いが、その分バーナー自体の値段が高くなります（強風式灯油バーナーの場合のみ。）ガスバーナーでもモーター　一体型の強風式なら値段は高いですけ ど。

環境配慮

ガスで還元焼成しても、余程強い還元をかけない限り、殆ど煙は出ませんが（プロパンガスしか知らない）、逆に灯油では、目にしっかりと見える位の煙 がエントツから、特に窯の焚き始めに出ます。初めの数百度までの灯油が完全に気化しない温度帯では、硫黄分が出て窯の近くにいると目がチカチカしたりしま す。
貴方が窯を設置する場所、焚き方、生活環境等も考慮して焼成燃料を選択して下さい。

以前の生徒で、煙の出にくい灯油窯を買ってみたが、焚き方が悪いせいか窯が悪いせいか、煙がかなり出ると言ってました。周りが住宅地なので、近所の方から 洗濯物が汚れると苦情が来ないように、夏場を除く季節の夜に窯焚きをするそうです。田舎ですと、夏場はエアコンを使わずに窓を開けて寝る人が多いのを配慮 した焼き方です。
プロパンガス窯では、窯の周りに、窯の大きさにもよりますが数本のガスボンベを置く場所が必要になりますので敷地の狭い方は、置き場も考慮してみて下さい。

それから音に関して言わせてもらうと、強風式のバーナーは、結構うるさいです。窯構造・バーナー構造によりますが少ないバーナー数程、騒音がします。ガス なら自然通風型のヴェンチュリー式を使えば静かになりますが、強風式では会話が聞き取りにくい位の騒音レベルになります。これもバーナーの種類でかなり変 わりますが、窯設置場所が人家に隣接している方は、コンクリートブロック等の厚い壁を使うとか防音ガラスを使うなど考慮して下さい。せっかく窯が出来て も、近所から苦情が来て窯焚きを止めた話もあります。

安全性

プロパンガスと灯油のどちらの窯が安全か？　と聞かれる事がありますが、どちらも安全でどちらも安全ではない、としか言い様がありません。安全を求 めるのも大事ですが、それを安全に使う事がより大事です。ガスの方が怖いからと言う人もいますが、ちゃんとガス漏れ警報機をつけて、ガスの着火を日頃から 確認すれば問題ありません。電磁弁、フレームロッド等の安全装置を組み込めばをいれれば、さらに安全性は高まります。逆に、灯油の方が安全だからと言って 使っている方で、ホースから灯油が漏れているのを気ずかずに焚いていて、窯焚き中に漏れた灯油に引火した話も聞きます。台所のガスレンジで火事を起こす人 もいるし、灯油ストーブで火事を起こす人もいます。
プロパンはプロの方が配管しますので、ガス漏れはしないと思いますが、灯油の場合は自分でホースを動かしたりも出来ますので、逆に危ないとも言えます。

最近の車は安全性が向上して、エアバックやＡＢＳが付属していますが、逆にスピードも出るし、安全だと思い込む事により、不注意で逆に多くに交通死亡事故も招いています。
要するに、機械自体の性能ではなく、人の意識が安全を生む事を忘れずに。
手元にデータがありませんが、私の推測では、ガス窯であれ、灯油窯であれ、より多く販売されている（使われている)窯の方が事故・火事が多いのではないでしょうか？　
車でも、より多く販売している車の種類の方が事故が多いのと同じですね。車が悪いのではなくそれを使う人により問題があるのですから。
これを聞いてちょっと、と考えるなら、電気窯とか市販窯等にしたらどうでしょうか？